Coliseo Naumachie: explicación de las batallas navales en el anfiteatro Flavio

El Coliseo es conocido por sus épicos enfrentamientos entre gladiadores o entre valientes luchadores y feroces bestias de todo el mundo.

Sin embargo, éstos no eran los únicos espectáculos que se celebraban en el anfiteatro. ¿Sabe lo que son las naumaquias?

En la antigua Roma, los emperadores asombraban y divertían a su pueblo con increíbles batallas navales en cuencas artificiales, y aunque no lo creas, ¡incluso el Coliseo se utilizaba para estos increíbles eventos!

¿Le parece imposible que el Coliseo se inundara realmente para estos espectáculos?

Siga leyendo y descubra la verdad sobre estos increíbles acontecimientos y sobre cómo los romanos lograron una hazaña de ingeniería tan extraordinaria.

Sabías que bajo las mazmorras aún se puede ver un pozo que probablemente se utilizó para sujetar el Coliseo?

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Origen de las naumaquias en la antigua Roma

Batalla naval romana, de una antigua pintura de Herculano

La primera naumaquia

El término «naumachia» procede del griego antiguo y significaba literalmente«combate naval«.

En la antigüedad romana, esta palabra se utilizaba para referirse a las representaciones de famosas batallas navales.

La primera gran naumaquia conocida fue la organizada por Julio César en el año 46 a.C. para celebrar su victoria sobre Pompeyo.

El emperador hizo llenar el Campus Martius con agua del Tíber para mostrar a los romanos una batalla naval.

El biógrafo Suetonio habla de una expectación febril que hizo que acudieran curiosos de todas partes del Imperio.

Era tal la aglomeración que algunos durmieron en la calle la noche anterior para conseguir un puesto con buena vista, e incluso muchos murieron asfixiados por la increíble aglomeración.

La naumachia no era una batalla real, sino una representación escénica de guerras reales: los espectadores podían reconocer claramente los dos bandos diferentes, ya que los representantes llevaban uniformes reconocibles.

Por ejemplo, en la organizada por César, se representaba a tirios y egipcios, dos enemigos históricos de Roma.

Otros ejemplos eran los que representaban a atenienses contra persas o a rodios en batalla contra sículos.

Sin embargo, había un verdadero contraste entre los combatientes: la sangre y la muerte hacían que el espectáculo fuera muy macabro y apreciado por el público.

De hecho, los participantes eran prisioneros de guerra y condenados a muerte, aunque la participación voluntaria también estaba abierta a hombres libres.

Sólo tenemos un testimonio relativo a naumachiae en aguas abiertas, es decir, mar o ríos: es el relativo al espectáculo organizado en el estrecho de Mesina por Sexto, el hijo menor de Pompeyo, en el año 40 a.C., para celebrar la victoria sobre los legados de Augusto.

No se organizaron muchos en el mar, ya que era más complicado para los espectadores asistir.

La evolución del espectáculo

Gladiadores en un bajorrelieve del Coliseo | ID 30387887 © Pierre Jean Durieu | Dreamstime.com

Otra Naumaquia muy apreciada por los contemporáneos fue la organizada por Claudio en el año 52. Organizada en el lago Fucinus, la ocasión era la celebración del inicio de las obras en ese mismo lago que iba a ser desecado.

Según Tácito, compitieron unos 19.000 combatientes, repartidos entre la flota siciliana y la de Rodas.

En realidad, sin embargo, las naumaquias solían organizarse en cuencas artificiales como la que ofreció César.

Pronto, sin embargo, los romanos estudiaron la forma de recrear estos espectáculos en el interior de estructuras: fue Nerón el primero en conseguir escenificar una naumachia en el interior de un anfiteatro.

En efecto, en el año 57 d.C. hizo construir un anfiteatro de piedra y madera en el Campus Martius inundado y repitió la operación en el año 64.

Poco después, sin embargo, esta estructura fue destruida en el terrible y famoso incendio de Roma.

Por último, Augusto también organizó importantes naumaquias: las organizó en la Septa, un complejo con un gran espacio abierto rodeado de pórticos y obras de arte.

Augusto había alcanzado el poder gracias a una batalla naval, la de Actium, y por ello celebraba con satisfacción la flota naval, y se cree que entre las naumaquias organizadas había una que representaba esta batalla.

La cuenca encargada por Augusto comenzó a albergar espectáculos en el año 2 a.C. y en esta ocasión se inauguró el templo de Marte Ultor.

Augusto incluso mandó construir un acueducto para poder inundar la zona. Plinio también menciona estos y otros enfrentamientos en sus escritos.

Las naumaquias del Coliseo: ¿mito o realidad?

Reconstrucción de la Naumaquia del Coliseo

Fuentes históricas y testimonios

Esto nos lleva a nuestro Coliseo, ¡ya que también se utilizó para organizar naumaquias!

De hecho, la arena se llenaba de agua mediante un moderno sistema de irrigación. Sin embargo, existen algunas dudas y desacuerdos entre los historiadores sobre su uso real para tales fines.

Lo cierto es que tras la construcción de los subterráneos ya no era posible presenciar batallas navales en el interior del Anfiteatro Flavio, por lo que se cree que fueron pocas las naumaquias organizadas en el Coliseo, si es que hubo alguna, exclusivamente relacionada con su inauguración.

Existen algunas controversias: Marcial cuenta que se organizaron naumachiae en el interior del Coliseo durante los primeros años tras su inauguración, pero los arqueólogos modernos creen que no fue así, ya que representar batallas navales suponía demasiado esfuerzo para la época.

Además, esta información ha permitido datar la construcción de las mazmorras más tarde que la del anfiteatro, es decir, durante el imperio de Domiciano: la inundación de la arena habría destruido las mazmorras.

Existen noticias de un espectáculo organizado por Tito durante la inauguración del Coliseo en el que se recreaba la batalla entre Corfú y Corinto, pero utilizando el lago artificial construido por Augusto.

¿Cómo pudo inundarse el Coliseo?

Otro punto controvertido que divide a los historiadores es el hecho de que el Coliseo no permite comprender del todo cómo pudo inundarse: debido a la construcción del subsuelo, no queda casi nada de la ingeniería utilizada para inundar la arena.

Sin embargo, los historiadores han especulado sobre cómo los romanos pudieron llenar de agua el Coliseo fijándose en los anfiteatros de Verona y Mérida.

En Verona, en efecto, la fosa central estaba conectada a dos conductos axiales, uno que transportaba el agua de un acueducto y otro para drenarla hacia el río Adigio.

En España, en cambio, la fosa era poco profunda, lo que indica que no era utilizada por el personal de servicio y su funcionamiento era similar: dos conductos para llenar y vaciar de agua.

Sin embargo, el fondo especialmente poco profundo convenció a los historiadores de que nunca se organizaron naumaquias en este lugar.

El fin de las naumaquias y la evolución de los espectáculos en el Coliseo

Naumachia en Ruán en 1550

Aunque no existe una opinión unánime sobre la organización de la naumachiae en el interior del Coliseo, lo cierto es que después de Domiciano los naumachiarii (los combatientes de la naumachiae) ya no lucharon en el interior del anfiteatro.

Esto se debió a que la construcción del sótano hizo imposible inundar la arena. Por eso se abandonaron los juegos de agua en favor de otros espectáculos.

De hecho, la introducción de las trampillas y las mazmorras, con todo su sistema de elevación asociado, impidió que el recinto se llenara de agua para evitar su destrucción.

Además, en estos mismos recintos, que contenían trabajadores, fieras, gladiadores y partes de decorados, se organizaban y desarrollaban espectáculos.

Para llenar el Coliseo, algunos historiadores han calculado que se necesitaron 17 millones de litros de agua, drenados en un periodo de entre 2 y 5 horas.

Para ello se aprovecharon los acueductos de la ciudad, en particular el de Colle Celio, ya utilizado por Nerón para crear su lago artificial.

El drenaje, por su parte, se realizaba a través de cuatro canales diferentes situados en los extremos de los ejes de la elipse.

En un nivel aún más bajo que las mazmorras, los arqueólogos encontraron los canales de drenaje del agua situados justo debajo de los cuatro túneles principales excavados en el subsuelo, así como la gran tubería que conectaba el Coliseo con el acueducto. bloques del anfiteatro se utilizaron para construir el palacio Barberini y, en 1703, para construir el puerto de Ripetta.

Preguntas más frecuentes

Conclusión

Naumaquia pintada por Giovanni Lanfranco (Prado)

Bien, ¡hemos llegado al final de nuestro artículo! Hemos visto juntos que las naumaquias eran espectáculos grandiosos, aunque su realización en el Coliseo sigue siendo objeto de debate.

Pero no nos engañemos: ¡los combatientes podían llegar a matarse de verdad!

Te he contado de dónde viene el nombre y te he explicado cómo se organizaban, además de relatarte algunas de las naumachas más emblemáticas de la historia.

También te he proporcionado pruebas históricas e hipótesis eruditas, así como una mirada en profundidad a las técnicas de ingeniería romanas utilizadas para inundar la arena.

Por último, he respondido a las preguntas más habituales sobre el tema, pero si quieres saber aún más sobre la increíble historia del Coliseo, déjanos un comentario con tus preguntas y estaremos encantados de responderlas.

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