El Coliseo es una obra maestra de la ingeniería romana, una maravilla arquitectónica que ha desafiado a los siglos. Pero, ¿cómo se construyó? ¿Qué materiales se utilizaron? ¿Y cuántas personas podía albergar?
Si cree que el Coliseo es sólo una «vieja ruina», ¡prepárese para cambiar de opinión!
Siga leyendo y descubra las increíbles técnicas de construcción de los romanos y los secretos de su estructura.
¿Sabía que el Coliseo fue considerado una maravilla tecnológica para su época? De hecho, era posible llenar la arena de agua mediante un sistema de drenaje realmente vanguardista para representar batallas navales.
Una vez construido el subterráneo, este tipo de espectáculo dejó de ser posible, pero las luchas de gladiadores ofrecían decorados realmente originales, que explotaban un sistema de grúas y trampillas sin parangón en términos de modernidad.
Pero los materiales y las técnicas de construcción utilizados también eran sinónimo de innovación para la época.
En esta guía exploraremos juntos cuáles eran las características estructurales del Coliseo para averiguar cómo estaba organizado, conocerás su imponente altura y con qué materiales se construyó, y también te daré información sobre su increíble y extraordinaria capacidad.
Pero si quiere comprender mejor la ingeniería de uno de los monumentos más famosos del mundo, nada es comparable a verlo con sus propios ojos. Si está pensando en visitarlo, le recomiendo que reserve su entrada al Coliseo por Internet: ¡descubrirá todos sus secretos en directo y sin hacer cola para entrar!
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Dimensiones y altura del Coliseo
El Coliseo con los Meta Sudans entre 1890 y 1900
El Coliseo tiene actualmente unos 48 metros de altura, el equivalente a un edificio moderno de 15 plantas.
Hay que tener en cuenta que Vespasiano quiso devolver la zona al pueblo romano después de que Nerón la prohibiera para construir un lago artificial que embelleciera su enorme residencia: ¡el anfiteatro tenía que ser imponente, ya que era un «regalo» para el pueblo!
El perímetro mide 527 metros, con una elipse de 189 x 156 metros: alcanza una superficie de incluso 24.000 metros cuadrados y se cree que, dentro de su estructura escalonada, podía albergar hasta 50.000 espectadores, aunque algunos historiadores creen que podría haber tenido una capacidad aún mayor, de hasta casi 80.000 personas.
Las gradas del Coliseo estaban recubiertas de mármol y la arena, de 76 por 46 metros, estaba hecha de un tablón de madera cubierto de arena.
Comparado con otros anfiteatros romanos, el Coliseo es el más grande jamás construido y era un símbolo de la grandeza del imperio.
Materiales utilizados para la construcción
Gladiadores en un bajorrelieve del Coliseo | ID 30387887 © Pierre Jean Durieu | Dreamstime.com
Para la construcción del Coliseo se emplearon distintos materiales: por ejemplo, el travertino, una piedra encontrada cerca de Tívoli, o el mármol, utilizado para embellecer la estructura.
Veamos en detalle con qué se construyó el monumento símbolo de la ciudad eterna:
Travertino y toba
El travertino es una piedra natural muy utilizada en la construcción del Coliseo. Fácilmente disponible cerca de Roma, resultó ser una elección adecuada teniendo en cuenta su resistencia: se utilizó para la estructura externa y la fachada.
De color blanquecino, amarillento o rosado, la toba procede de erupciones volcánicas. La de color más grisáceo o parduzco se utilizó para las partes interiores y los escalones de la cavea.
Ladrillos romanos y hormigón
Los romanos perfeccionaron la producción de hormigón y ladrillos, lo que permitió la construcción de bóvedas y arcos y la edificación de estructuras más ligeras y resistentes.
Los romanos fabricaban ladrillos, utilizando arcilla mezclada de forma compacta y cocida en hornos: se utilizaban como elementos estructurales y de relleno.
El cemento romano, por su parte, se producía mediante la molienda fina de piedra caliza y arcilla que, una vez mezcladas con arena y grava, formaban el hormigón.
Pero el mortero y la cal también se utilizaron en la construcción del Coliseo: el uso de diferentes materiales y técnicas innovadoras hicieron del anfiteatro un monumento de vanguardia.
Metales y mármol
El Coliseo estaba decorado con mármoles preciosos y esculturas que tenían la función de embellecer la estructura: el anfiteatro era el símbolo del esplendor del imperio y, por tanto, el uso de mármoles servía para hacerlo incomparable en todo el mundo romano.
Sin embargo, poco mármol puede verse en el Coliseo actual: esto se debe a que, tras el abandono de la estructura, el anfiteatro se convirtió en una especie de cantera: el mármol se extraía para la construcción de otros palacios e iglesias de la ciudad de Roma.
La misma suerte corrieron los grandes pivotes contenidos en el interior de las piedras: los romanos habían utilizado abrazaderas metálicas para apilar con precisión las piedras, pero en épocas posteriores se las llevaron y luego las fundieron para fabricar nuevo material; por eso el Coliseo está lleno de «agujeros».
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Estructura interna del Coliseo: ¿cómo estaba organizado?
Grabado de Piranesi que representa el Coliseo con los edículos del Vía Crucis
El anfiteatro y las gradas para los espectadores
El Coliseo está dividido en cuatro niveles: los tres primeros constan de 80 arcos de medio punto, mientras que el cuarto nivel consiste en un ático continuo de mampostería.
Cada clase social disponía de su propia zona para presenciar los espectáculos y evitar mezclarse con las demás. El mejor asiento lo ocupaba el emperador, después los miembros del senado y así sucesivamente hasta los estratos más bajos en la parte superior.
La cavea, es decir, la parte interior, albergaba cinco secciones y estaba dividida horizontalmente en tres sectores: los dos primeros consistían en escalones de mármol, el tercero era de madera.
Sin embargo, hoy en día gran parte de esta estructura se ha perdido. Verticalmente, en cambio, los sectores se dividían en gradas: divididas en segmentos, estaban pensadas para una salida rápida en caso de emergencia.
Cada orden corresponde a un estilo arquitectónico diferente en lo que respecta a los capiteles de las columnas: en el primer nivel, de hecho, encontramos un estilo dórico, en el segundo, el estilo admirado es el jónico y, por último, el estilo corintio es para el tercer nivel.
La arena y el subsuelo
El suelo de la arena era de madera, cubierto de arena para absorber la sangre de los combates y facilitar su limpieza.
De forma elíptica, se podía acceder a ella a través de dos entradas diferentes situadas en el eje principal.
Un podio de 4 metros, decorado con nichos y mármol y dotado de una balaustrada de bronce, separaba la arena de la cavea.
El sótano era el lugar donde se preparaban las representaciones, podríamos decir los «bastidores».
Un sistema de trampillas y elevadores permitía que aparecieran decorados y bestias en la arena, sorprendiendo a los espectadores.
Además, un túnel las conectaba con el Ludus Magnus, lugar de entrenamiento de los gladiadores. (Si desea saber más sobre el Ludus Magnus, le recomiendo nuestro artículo Monumentos cercanos al Coliseo: ¿qué ver cerca?).
Entradas monumentales
El Coliseo contaba con 80 entradas, 76 de las cuales eran para espectadores, mientras que cuatro estaban reservadas a personalidades importantes: las entradas norte y sur estaban reservadas a los aristócratas , incluido, por supuesto, el emperador, mientras que las entradas este y oeste eran para los gladiadores.
Concretamente, la puerta este se llamaba «puerta de la vida» porque era la entrada, mientras que la puerta oeste, por el contrario, se llamaba «puerta de la muerte» porque era por donde salían los cadáveres.
Los números grabados sobre los arcos servían para guiar a los espectadores a sus asientos asignados y tenían el importante propósito de evitar que personas de diferentes clases sociales se confundieran.
¿Una curiosidad? El Coliseo servía para ganarse la aceptación de la población, por eso el acceso a los espectáculos era gratuito para los romanos, pero los extranjeros debían tener un pase.
Capacidad del Coliseo: ¿cuántas personas podía albergar?
Colas de gente para entrar en el Coliseo
El Coliseo era un monumento sin parangón para su época: se cree que podía albergar entre 50.000 y 70.000 personas, lo que confirma su supremacía como el mayor anfiteatro del mundo.
Sin embargo, algunos historiadores sugieren que podía albergar incluso a más personas.
A pesar de su imponente tamaño y capacidad máxima, el Coliseo contaba con un sistema de entrada y salida extremadamente eficiente: el anfiteatro podía vaciarse en menos de 15 minutos.
Es interesante compararlo con los estadios actuales: ¡podría decirse que el Coliseo fue su primer prototipo!
Más grande que muchos estadios modernos, estaba diseñado como los recintos a los que se puede acceder: entradas específicas, sectores, asientos numerados.
Preguntas más frecuentes
El Coliseo tiene unos 48 metros de altura, con una planta elíptica con dos ejes de 156 x 188 metros. En cuanto a la estructura, ésta se divide en el exterior en cuatro órdenes que contenían, en el interior, cinco sectores diferentes que conformaban la cavea. En el centro, donde tenían lugar los espectáculos, se encuentra la Arena, y bajo ella las mazmorras.
El estilo arquitectónico del Coliseo es romano clásico: un símbolo de la civilización del imperio. Los romanos adoptaron las características de la arquitectura griega y las hicieron suyas.
La arquitectura del Coliseo sigue una estructura rigurosa y armoniosa, basada en los tres principales órdenes arquitectónicos clásicos. Cada nivel del anfiteatro presenta un orden diferente, que contribuye a crear un efecto estético equilibrado y majestuoso:Primer nivel: Orden dórico → Macizo e imponente, caracterizado por columnas sencillas y robustas, perfectas para soportar el peso de las estructuras superiores.Segundo nivel: Orden jónico → Más esbelto y elegante, con columnas que presentan capiteles decorados con volutas.Tercer nivel: orden corintio → El más refinado, con capiteles ricamente esculpidos con motivos vegetales, como hojas de acanto.Por encima de estos tres niveles, había originalmente un cuarto nivel más sencillo, decorado con pilastras corintias, que servía para sostener el velarium, el gran techo móvil que protegía a los espectadores del sol.
Cada orden correspondía también a un estilo diferente de columnas: el primero era dórico, el segundo jónico, el tercero y el cuarto corintio.
Conclusión
El Coliseo representado en un mapa de la Roma medieval
Exploramos juntos en este artículo la estructura del Coliseo, desde su imponente altura y medidas, que lo convierten en el anfiteatro más grande y de mayor capacidad del mundo romano, hasta los innovadores materiales utilizados por los romanos.
Te he hablado de sus niveles, cada uno de los cuales correspondía a un estilo arquitectónico diferente, de la estructura de la arena y del subsuelo; por último, ahora ya sabes cuántas personas podía albergar esta enorme arena, ¡comparable en capacidad y organización a un estadio moderno!
Para concluir, también he proporcionado trivialidades y respuestas a preguntas comunes para ayudarle a aprender más sobre esta obra maestra de la arquitectura antigua.
No obstante, ¡quedo a su disposición por si tiene alguna otra pregunta sin resolver! Sólo tiene que dejar un comentario a continuación, ¡pero también puede utilizar este espacio para contarnos las suyas!
¿Le fascina la arquitectura del Coliseo? ¿Ha visitado alguna vez el monumento en persona? Cuéntenoslo en los comentarios.
¿Aún no lo ha visitado? Entonces no espere más y no pierda la oportunidad de ver con sus propios ojos el anfiteatro más famoso del mundo: ¡reserve ya su entrada para el Coliseo y sumérjase en su extraordinaria historia!
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